Основное отличие открытого акционерного общества от ЗАО - число акционеров. Законодательство позволяет владеть акциями ЗАО только 50-ти акционерам. Как только появляется 51-й, возникает необходимость перерегистрации предприятия в ОАО. Кроме этого, Уставный капитал ЗАО должен быть не менее 100 МРОТ (в случае с ОАО 1000 МРОТ). Акции ЗАО распределяются только среди его учредителей или иного, заранее определенного круга лиц. Закрытое Акционерное Общество не вправе проводить открытую подписку на выпускаемые им акции либо иным образом предлагать их для приобретения неограниченному кругу лиц. Акционеры закрытого общества пользуются преимущественным правом приобретения акций, продаваемых другими акционерами этого общества, по цене предложения третьему лицу пропорционально количеству акций, принадлежащих каждому из них, если уставом общества не предусмотрен иной порядок осуществления данного права.